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PREMATUREZ

 

Se considera bebe prematuro a todos los nacidos antes de las 37 semanas de gestación. En la maternidad del Hospital Pereira Rossell nacen tres niños prematuros por día y un prematuro extremo (con peso menor a un kilo) cada cinco días. Durante el período que el prematuro debe permanecer internado, que puede llegar hasta los tres meses, recibe medicación, respiración asistida y es alimentado por vía intravenosa y luego por sonda, además de enfrentar en algunos casos operaciones y tratamientos invasivos.

CAUSAS DE LA PREMATUREZ

Existen muchos factores relacionados con los nacimientos prematuros, pero lo fundamental es que gran parte de ellos se pueden detectar y evitar si se realiza un adecuado control del embarazo.

Algunos de estos factores inducen directamente el trabajo de parto y nacimiento prematuros, mientras que otros pueden provocar un trastorno o enfermedad en la madre o el bebe, y requieren un parto anticipado.

Factores vinculados a la madre

  • preeclampsia (también llamada toxemia o presión sanguínea alta en el embarazo)
  • enfermedad médica crónica (como por ejemplo, una enfermedad renal o una cardiopatía)
  • infecciones (como por ejemplo, estreptococos del grupo B, infecciones del tracto urinario, vaginales, de los tejidos del feto o la placenta)
  • consumo de drogas
  • estructura anormal del útero
  • incompetencia del cuello uterino (incapacidad del cuello uterino para permanecer cerrado durante el embarazo)
  • nacimiento prematuro previo

Factores relacionados al embarazo

  • funcionamiento anormal o disminuido de la placenta
  • placenta previa (implantación de la placenta en el segmento inferior del útero)
  • Desprendimiento de placenta (separación prematura de la placenta y el útero)
  • ruptura prematura de membranas (saco amniótico)
  • polihidramnios (demasiado líquido amniótico)

Factores relacionados al feto

  • cuando el comportamiento fetal indica que el medio intrauterino no es saludable
  • Gestación múltiple (mellizos, trillizos, etc.)

Consecuencias y prevención

Los bebes prematuros nacen antes de que sus cuerpos y órganos hayan madurado completamente. Estos bebes suelen ser pequeños, con bajo peso al nacer, y pueden necesitar ayuda para respirar, alimentarse, y mantener la temperatura corporal. Los bebes más vulnerables son los prematuros severos, es decir, aquellos que nacen antes de las 28 semanas de gestación. Es posible que muchos de sus órganos no estén preparados para la vida fuera del útero materno y quizá estén demasiado inmaduros como para funcionar de manera adecuada.

Consecuencias

Las posibles consecuencias de la prematurez en los bebes son:

  • Mortalidad.
  • Inmadurez en todos sus órganos, que mayor gravedad tendrá es cuanta menos edad gestacional y peso tenga.
  • Falta de oxigenación y daño cerebral.
  • Mayor riesgo de infección.
  • Enterocolitis necrotizante.
  • Hemorragia cerebral.
  • Sordera.
  • Ceguera.
  • Incapacidad de regular adecuadamente la temperatura corporal.
  • Mayor probabilidad de parálisis cerebral.
  • Mayor frecuencia de bronquiolitis, dificultades respiratorias y diarrea.
  • Mayor probabilidad de tener secuelas definitivas en la vida adulta.

Prevención

El control del embarazo es un factor determinante para evitar nacimientos prematuros y bebes con bajo peso al nacer. En las consultas prenatales se controla la salud de la madre y del feto. Dado que la nutrición y el aumento de peso maternos están vinculados con el aumento de peso fetal y el peso al nacer, es fundamental seguir una dieta saludable y aumentar de peso durante el embarazo. El control del embarazo también es importante para identificar problemas y estilos de vida que pueden aumentar los riesgos de trabajo de parto y parto prematuros.

Todas las mujeres necesitan controlar su embarazo, ya sean jóvenes o mayores, madres primerizas o madres que ya van por su quinto bebe, los cuidados prenatales regulares durante el embarazo son un beneficio para todas las futuras mamás. Las mujeres que controlan su embarazo tienen bebes más sanos y menos probabilidades de tener un parto prematuro.

Un típico plan de cuidados prenatales para una mujer con un embarazo normal consiste en:

  • 1 visita al mes entre las semanas 4 y 28 de gestación.
  • 2 visitas al mes entre las semanas 28 y 36 de gestación.
  • 1 visita semanal desde la semana 36 de gestación hasta el momento del parto.

Es posible que las mujeres con enfermedades crónicas (hipertensión arterial, diabetes o nefropatías) o un embarazo de alto riesgo tengan que consultar a su médico con más frecuencia.

Estadísticas

  • En Uruguay nacen cerca de 47.000 niños cada año. Al menos 20.000 nacen en hogares con necesidades básicas insatisfechas.
  • Casi 8.000 de ellos nacen en la Maternidad del Centro Hospitalario Pereira Rossell. Allí nace un niño por hora en promedio.
  • 4.500 niños nacen prematuros al año en Uruguay.
  • El 15% de los niños que nacen en el Hospital Pereira Rossell llegan a este mundo en forma prematura, es decir antes de las 37 semanas de gestación.
  • Casi la mitad de las mujeres que tuvieron partos prematuros en el Pereira Rossell en 2009 controló su embarazo entre 1 y 5 veces. El número de controles recomendado en caso de un embarazo normal o de bajo riesgo es de 9 controles como mínimo.
  • La prematurez en mujeres que no controlaron su embarazo es el doble que en las madres que hicieron un seguimiento prenatal.
  • El 6,1% de las mujeres que dan a luz o son derivadas luego al Pereira Rossell nunca controló su embarazo.
  • Sólo el 40% de las mujeres que dan a luz o son derivadas al Pereira Rossell comenzó a controlar el embarazo durante el primer trimestre de gestación.
  • La prematurez y el bajo peso al nacer están directamente relacionados. El 12% de los niños nacidos en el Hospital Pereira Rossell en 2009 pesó menos 2.500 gramos, y el 19,6% de ellos pesó menos de 1.500 gramos. 
  • La prematurez, la mortalidad fetal y la mortalidad neonatal se relacionan al control prenatal.
  • La mayoría de los recién nacidos fallecidos en 2009 en el Pereira Rossell pesaron menos de 1.500 gramos.
  • La prematurez es la primera causa de muerte en el primer mes de vida de los niños.

* Las cifras fueron extraídas del Informe de Gestión Maternidad 2009 publicado por la Administración de los Servicios de Salud del Estado (ASSE) en junio de 2010.

El embarazo

El embarazo es una etapa de intensos cambios físicos y emocionales para una mujer. Las circunstancias en que se da cada embarazo son variables y las sensaciones frente a ese hecho también. Pero hay algo común a todos los embarazos y es que el niño debe nacer a tiempo. Esto implica que el bebe esté durante al menos 37 semanas en el útero de su madre. Nacer a tiempo significará que al momento del parto, el niño contará con las habilidades fisiológicas y anatómicas que le permitirán sobrevivir y desarrollarse fuera del vientre materno.

¿Cómo prevenir la prematurez?

Acercamos algunas pautas para apoyar a las mujeres embarazadas en esta etapa tan particular y exigente para ellas. 

Tu rol para lograr que tu hijo nazca en tiempo es intransferible. Tengas o no el apoyo de tu familia o tu entorno, hayas deseado o no este hijo, tu actitud durante el embarazo condicionará e incidirá directamente en el presente y futuro de tu hijo. Es una tarea inmensamente exigente, lo sabemos. Pero ayudar a tu hijo para que logre nacer a tiempo, es sobre todo, un acto de amor.

  • Consultá al ginecólogo mensualmente. Habrá veces que se te puede hacer difícil acudir a una de sus citas o pensarás que es una pérdida de tiempo porque te sientes bien. Sin embargo, para el bienestar de tu bebe, controlar el embarazo debe ser una prioridad.
  • Controlar tu embarazo una vez por mes, disminuye enormemente las posibilidades de que tu hijo nazca muy pequeño a antes de tiempo.
  • El ginecólogo va a controlar tu salud y la del bebe. Esto permitirá tomar las medidas médicas necesarias para tratar posibles inconvenientes o dificultades.
  • Escribí todas tus preguntas antes de ir a la consulta y aprovechá ese momento para sacarte todas las dudas.
  • Alimentate bien. Es fundamental seguir una dieta saludable y aumentar de peso durante el embarazo. La nutrición y el aumento de peso de la madre están vinculados con el aumento de peso fetal y el peso al nacer.
  • Solicitá una cita con una nutricionista para que te ayude a alimentarte en forma saludable de acuerdo a tus gustos y posibilidades.
  • No fumes. Cuando la mujer fuma durante el embarazo, su bebe recibe menos oxígeno. La falta de oxígeno puede causar un retraso en el crecimiento y aumento de peso del bebe. Fumar durante el embarazo está vinculado con el parto prematuro y otras complicaciones en la gestación.
  • No tomes alcohol. Beber alcohol durante el embarazo puede hacer que tu bebe nazca con defectos de nacimiento físicos y mentales llamados síndrome alcohólico fetal. El síndrome alcohólico fetal es la principal causa de retraso mental que puede prevenirse.
  • No te drogues. Las drogas ilegales, los medicamentos de venta sin receta, los medicamentos con receta y algunos preparados y medicamentos a base de hierbas, pueden ser peligrosos para la salud de tu bebe. Algunos pueden causar defectos de nacimiento, otros pueden hacer que tu bebe nazca demasiado pequeño o muy enfermo. Las mujeres embarazadas que consumen drogas deben hablar con su médico si necesitan ayuda para controlar su adicción.
  • No abuses de medicamentos recetados.
  • Intenta reducir el estrés. Los niveles altos de estrés pueden llevar a un parto prematuro o al nacimiento de un bebe a término pero con bajo peso. El primer paso para reducir el estrés es aceptar el hecho de que estás estresada e identificar las situaciones que lo causan. Para reducirlo puedes, entre otras cosas: comer en forma sana y tomar mucho agua, descansar adecuadamente, hacer ejercicio (previa aprobación de tu médico), asistir a todos los controles de embarazo para quedarte tranquila que todo está bien con tu bebe.

El rol de la mujer durante el embarazo es intransferible. Pero vos podés ayudarla mucho en este momento tan particular de sus vidas. Decile, y sobretodo demostrale, que no podés hacer las cosas por ella pero si podés estar a su lado para apoyarla en todo lo que te sea posible. Hablá con tu pareja sobre sus sentimientos y los tuyos. Que tus acciones y tus palabras dejen claro que para que tu hijo nazca en tiempo, vas a estar alado de tu pareja, ayudándola a hacer todo lo que sea necesario. 

  • Acompañá a tu pareja a sus controles de embarazo. El médico debe conocer los antecedentes médicos de ambos padres para prevenir posibles complicaciones. Además, es probable que también tengas dudas y miedos que podrás plantear durante la consulta con el médico.
  • Durante los controles entre el primer y el tercer mes de embarazo podrás oír cómo late el corazón de tu bebe. En el segundo trimestre tu pareja se realizará un ultrasonido que te permitirá ver la cabeza, los brazos, las manos, las piernas y los pies del bebe. Incluso es posible que puedas conocer el sexo de tu bebe. Durante los controles del último trimestre es recomendable que le preguntas al médico cómo podrás ayudar durante el parto.
  • Ayudá a tu pareja a mantenerse sana durante el embarazo. Ayudala a comer una gran variedad de alimentos. Algunas opciones aconsejables son panes, cereales, arroz y pastas integrales, leche, queso y yogur totalmente o parcialmente descremados, carne y pollo desgrasados, y muchas frutas y verduras. Una forma de acompañarla en esta etapa es comer lo mismo que ella para evitarle posibles tentaciones poco saludables.
  • Ayudá a tu pareja a abstenerse de consumir drogas, alcohol y tabaco. Las drogas pueden ser nocivas para la salud de tu bebe. Si tu pareja o tú consumen algún tipo de droga buscá ayuda profesional para controlar la adicción. 
  • Hacer ejercicio es algo muy bueno para el bebe y los pueden hacer en pareja. Consultá al médico de tu pareja sobre los tipos de ejercicio más seguros que pueden practicar juntos. 
  • Ayudá a tu pareja a descansar correctamente. Dejarla descansar cuando lo necesita es bueno para ella y para el bebe. Además, hablar sobre sus expectativas y planes para el bebe puede ayudarla a reducir el estrés. 
  • Es importante que comprendas que los cambios de humor son una parte normal del embarazo. El embarazo produce muchos cambios en la sensibilidad de la mujer y en su cuerpo. También es posible que tu pareja esté cansada gran parte del tiempo. Esto se debe a que tiene la tarea de llevar una nueva vida en su interior que crece durante nueve meses.
  • Debés conocer y tener a mano el número de teléfono de la emergencia médica en caso de presentarse alguna complicación o de considerar que tu pareja necesita ayuda de un profesional de la salud.